ภาพยนตร์Star Warsอาจฆ่ามันในบ็อกซ์ออฟฟิศ แต่หน้าจอขนาดใหญ่ไม่ใช่การริเริ่มการเล่าเรื่องเพียงอย่างเดียวของ Lucasfilm การเล่าเรื่องของ Star Wars ได้รับความนิยมในหนังสือและการ์ตูนมาหลายสิบปีแล้ว แต่หนึ่งในความคิดริเริ่มใหม่ ๆ ของ บริษัท คือในแอนิเมชั่นโดยเริ่มตั้งแต่ปี 2008 (ซึ่งล่าสุดสำหรับแฟรนไชส์อายุ 40 ปี) กับ Star Wars: The สงครามโคลน Clone Wars เป็นซีรีส์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Cartoon Network ในประวัติศาสตร์ของเครือข่ายและจะได้รับรางวัล Daytime Emmy Awards หลายรางวัล การแสดงถูกยกเลิกไม่นานหลังจากที่ Disney ซื้อกิจการ Lucasfilm แต่ธีมและตัวละครของรายการหลายตัวถ่ายทอดผ่าน Star Wars Rebels ซึ่งปัจจุบันเป็นหนึ่งในรายการที่มีผู้ชมมากที่สุดใน Disney XD
แอนิเมชั่นถือเป็นเรื่องสำคัญสำหรับ Lucasfilm อย่างชัดเจน ตัวละครที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของแฟรนไชส์หลายตัวมีต้นกำเนิด (หรือมีชีวิตอยู่ แต่เพียงผู้เดียว) ในเรื่องราวแอนิเมชั่นและทั้ง The Clone Wars และ Rebels เป็นอิทธิพลที่ชัดเจนต่อเหตุการณ์บนจอขนาดใหญ่ใน Rogue One: A Star Wars Story ซึ่งใช้ตัวละครเรือรบ และกิจกรรมจากทั้งสองซีรีส์
จนถึงตอนท้ายของฤดูกาลที่สองของ Star Wars Rebels แอนิเมชั่น Star Wars ได้รับการผลิตภายใต้ Dave Filoni เดิมทีจอร์จลูคัสนำเขาเข้าสู่ The Clone Wars ในฐานะผู้กำกับดูแลและผู้อำนวยการสร้างและ Filoni จะยังคงรับบทเดิมในสองฤดูกาลแรกของ Star Wars Rebels หลังจากสิ้นสุด The Clone Wars และการจากไปของลูคัส อย่างไรก็ตามตามรายงานในตอนแรกโดย Big Shiny Robot เมื่อเริ่มต้นฤดูกาลที่ 3 Filoni ไม่ได้เป็นผู้กำกับดูแลของ Rebels อีกต่อไป ตามคำแถลงของ Lucasfilm เขายังคงมีส่วนเกี่ยวข้องกับ Rebels แต่เขาก็ก้าวเข้าสู่ตำแหน่งที่ใหญ่ขึ้นซึ่งเขา“ ดูแลการพัฒนาแอนิเมชั่นในอนาคตอย่างสร้างสรรค์”
สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือ Rebels ยังไม่ได้รับการต่ออายุสำหรับฤดูกาลที่สี่ ข่าวการต่ออายุฤดูกาลที่สามมีขึ้นในเดือนพฤศจิกายนปี 2015 จนถึงขณะนี้ยังไม่มีข่าวจาก Lucasfilm หรือ Disney เกี่ยวกับฤดูกาลเพิ่มเติม สถานที่ตั้งของการแสดงมักจะมีฉากจบที่ตายตัวเนื่องจากใกล้เข้ามามากขึ้นและใกล้ชิดกับเหตุการณ์ของ Rogue One แต่สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตรายงานของ Cinelinx จากปีที่แล้วที่อ้างว่า Lucasfilm กำลังวางแผนที่จะยุติการกบฏหลังจากซีซั่น 3 ด้วย ไม่มีการยืนยันซีซั่นที่สี่อย่างเป็นทางการเรื่องย่อที่เพิ่งเปิดเผยในตอนจบของซีซั่น 3 หมายความว่ารายการจะจบลงด้วยการประลองกับ Grand Admiral Thrawn หรือไม่? หากไม่มีซีซัน 4 แอนิเมชั่น Star Wars จะมีอะไรในฤดูใบไม้ร่วงปี 2017?
การยืนยันข่าวจาก Cinelinx และการอ้างถึงข่าวลือของ SlashFilm จากปี 2014 Star Wars Underworld รายงานว่าซีรีส์แอนิเมชั่น Star Wars เรื่องใหม่อยู่ในผลงานหลังจากที่ Rebels ออกอากาศแล้ว ระหว่างการให้สัมภาษณ์กับ The Hollywood Reporter ประธาน Disney-ABC TV เบ็นเชอร์วูดกล่าวว่า“ เรามีความสัมพันธ์ที่มีประสิทธิผลอย่างมากกับการสร้างกลุ่มกบฏสตาร์วอร์สของลูคัสฟิล์ม (Disney XD's) และเรากำลังสนทนากับพวกเขาอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับรายการแอนิเมชั่น Star Wars เรื่องต่อไป”
ณ จุดนี้เป็นที่ชัดเจนว่า Lucasfilm กำลังปรุงสิ่งใหม่ ๆ ในแผนกแอนิเมชั่นของพวกเขาซึ่งอาจจะวางจำหน่ายในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 2017 ซึ่งหมายความว่าการประกาศอย่างเป็นทางการน่าจะใกล้เข้ามาแล้วซึ่งน่าจะเป็นในช่วง Star Wars Celebration 2017 ที่ออร์แลนโดรัฐฟลอริดา
บทความ SlashFilm จากปี 2014 อ้างว่ามีซีรีส์ใหม่อยู่ในผลงานแล้วและจะใกล้เคียงกับเหตุการณ์ของไตรภาคภาคต่อ เนื่องจาก The Last Jedi หยิบขึ้นมาทันทีหลังจาก The Force Awakens และพวกเขาไม่น่าจะทำลาย Episode VIII หรือ IX ด้วยการเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นหลังจากเหตุการณ์ในไตรภาคภาคต่อนั่นหมายความว่าโอกาสที่ซีรีส์ใหม่นี้จะเกิดขึ้นในช่วงเวลาหนึ่ง ช่องว่าง 30 ปีระหว่างเหตุการณ์ Return of the Jedi และ The Force Awakens
มีการเล่าเรื่องหลายเรื่องในช่วงเวลานั้นแล้ว แต่นิยาย Aftermath และการ์ตูน Shattered Empire จะวางแผงเกือบจะทันทีหลังจาก Return of the Jedi ในขณะที่นวนิยาย Leia, Bloodline และการ์ตูน Poe Dameron จะวางแผงก่อน The Force Awakens ดังนั้นจึงมีเรื่องราวหลายสิบปีที่ลูคัสฟิล์มยังไม่ได้สัมผัส
แม้ว่าจะไม่น่าแปลกใจที่การแสดงแอนิเมชั่นเรื่องใหม่นี้จะเข้ามาแทนที่ของ Rebels ใน Disney XD แต่แผนการสำหรับแอนิเมชั่นในอนาคตในกาแลคซีที่ห่างไกลและไกลออกไปอาจขยายไปไกลกว่านั้น ตามบทความของ Star Wars Underwold ข้างต้นมีแผนที่จะเล่าถึง“ การผจญภัยครั้งหนึ่งกับทีม The Ghost เป็นครั้งคราว” บ่งชี้ว่า Lucasfilm ไม่ได้คิดที่จะจัดการทีละโปรเจ็กต์เพียงอย่างเดียวซึ่งหมายถึงข่าวลือนี้ ซีรีส์แอนิเมชั่นยุคไตรภาคภาคต่อและเรื่องราว Rebels แบบครั้งเดียวเพิ่มเติมอาจเป็นเพียงตัวอย่างบางส่วนของสิ่งที่ Lucasfilm Animation มีอยู่ในร้าน
เนื่องจากแฟน ๆ ของซีรีส์แอนิเมชั่น The Clone Wars ทราบดีว่านี่จะไม่ใช่ครั้งแรกที่ Lucasfilm เปิดตัวเรื่องราวเพิ่มเติมสำหรับรายการที่ไม่ได้ออกอากาศอีกต่อไป สงครามโคลนมีกำหนดเป็นเวลาแปดฤดูกาลโดยมีหลายตอนที่เหลืออยู่ในสถานะการผลิตที่เสร็จสมบูรณ์บางส่วนในช่วงเวลาที่ยกเลิก The Lost Missions ได้รับการเผยแพร่โดยตรงไปยัง Netflix ในฐานะซีซัน 6 บางส่วนเพื่อให้รู้สึกถึงการปิดฉากลงและมีการโพสต์ตอนเพิ่มเติมบางตอนที่มีแอนิเมชั่นที่ไม่สมบูรณ์ใน starwars.com แต่อีกหลายตอนยังไม่ได้เห็นแสงสว่างของวัน
ย้อนกลับไปในปี 2015 มีข่าวลือเกี่ยวกับศักยภาพของ Lucasfilm ในการพัฒนารายการสดหลายรายการเพื่อเผยแพร่บน Netflix เห็นได้ชัดว่านั่นไม่ได้ใช้กับแอนิเมชั่นอย่างชัดเจน แต่ถ้า Lucasfilm มีความสัมพันธ์ที่มั่นคงกับ Netflix แล้วมันก็สมเหตุสมผลแล้วที่เรื่องราวเพิ่มเติมเกี่ยวกับลูกเรือของ The Ghost จะถูกปล่อยออกมาในรูปแบบมินิซีซั่นหวังว่าจะควบคู่ไปกับ Clone Wars ที่เหลือ เรื่องราวในรูปแบบเดียวกัน
Lucasfilm ไม่ได้ จำกัด เฉพาะ Netflix เท่านั้น เมื่อ The Clone Wars อยู่ระหว่างการพัฒนาจอร์จลูคัสตัดสินใจที่จะใช้เวลาหลายตอนโดยตั้งใจให้เป็นส่วนหนึ่งของซีซั่นแรกและรวมเข้าด้วยกันเพื่อเข้าฉายในโรงละคร ภาพยนตร์ที่ออกมาไม่ได้สร้างความประทับใจให้กับนักวิจารณ์ แต่มีรายได้เกือบ 20 ล้านเหรียญในการเปิดบ็อกซ์ออฟฟิศสุดสัปดาห์และจะทำรายได้เกือบ 70 ล้านเหรียญเมื่อสิ้นสุดการฉาย แม้ว่าตัวเลขเหล่านี้จะห่างไกลจากที่เห็นโดย The Force Awakens หรือ Rogue One (หรือภาพยนตร์ Star Wars เรื่องอื่น ๆ) แต่ก็ยังน่าประทับใจเนื่องจากไม่ได้เห็นการผลักดันทางการตลาดมากนักและต้นทุนการผลิตส่วนใหญ่ดูดซับโดยงาน ในส่วนที่เหลือของซีรีส์
ไม่นานหลังจากการเข้าซื้อกิจการของ Disney Kathleen Kennedy ประธานของ Lucasfilm กล่าวว่าเธอหวังว่าแฟรนไชส์จะสามารถฉายภาพยนตร์ได้สองหรือสามเรื่องต่อปี จนถึงตอนนี้ภาพยนตร์สตาร์วอร์สดูเหมือนว่าจะมีรอบการเปิดตัวปีละครั้ง แต่การเพิ่มคุณสมบัติภาพเคลื่อนไหวตามส่วนโค้งของสงครามโคลนที่ยังไม่เสร็จเรื่องราวเกี่ยวกับทีมกบฏหรือสิ่งอื่นใดในกาแลคซีขนาดใหญ่นี้ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้น เป็นกลยุทธ์ที่ไม่ดี
เช่นเคยมีโอกาสในการเล่าเรื่องที่ไม่มีที่สิ้นสุดในกาแลคซี Star Wars ซึ่งแฟน ๆ หลายคนจะกินโดยไม่ต้องคิดที่สอง แต่ถ้าข่าวลือเหล่านี้สอดคล้องกันการประกาศ Star Wars Celebration สำหรับแนวคิดใด ๆ ที่กล่าวถึงข้างต้น แฟน ๆ Star Wars จะได้รับการดูแลอย่างแท้จริง