ย้อนกลับไปในปี 2008 เมื่อ Marvel Cinematic Universe แทบจะไม่กระพริบตาในสายตาของ Kevin Feige หัวหน้าสตูดิโอ Robert Downey Jr. ได้ขี่ม้าในชุดเกราะและภาพยนตร์การ์ตูนที่เปลี่ยนไปตลอดกาล Marvel อาจไม่ได้สร้างจักรวาลที่ใช้ร่วมกันครั้งแรก แต่ระดับของการวางแผนและข้อเล็ก ๆ น้อย ๆ ของ House of Ideas ที่ใส่ในภาพยนตร์ของพวกเขานั้นเหนือกว่าสิ่งที่ผู้ชมทั่วไปเคยเห็นมาก่อน Iron Manได้รับความนิยมอย่างมากและไม่ต้องสงสัยเลยว่า Tony Stark คือดาราตัวจริงคนแรกของพวกเขา
ในขณะเดียวกัน RDJ ได้รับบทเป็นหัวหน้าของ Stark Industries มา 9 ปีแล้ว แม้ว่าจะไม่ใช่ซูเปอร์ฮีโร่ที่อยู่ต่อเนื่องกันยาวนานที่สุด แต่เกียรติยศดังกล่าวตกเป็นของฮิวจ์แจ็คแมนผู้ซึ่งรับบทวูล์ฟเวอรีนมาเกือบ 17 ปี แต่ก็มีช่วงเวลาที่นักแสดงทุกคนตัดสินใจที่จะก้าวไปสู่บทบาทที่แตกต่างกัน แม้แต่ Infinity Gauntlet ก็ไม่สามารถมอบความเยาว์วัยและความสนใจที่จำเป็นในการนำพา Iron Man ไปสู่อนาคตอันไกลโพ้นของจักรวาลร่วมได้ Marvel ได้ล้อเลียนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในโลก (และอาจเป็นการฆ่าตัวละคร) ในระหว่างและหลัง The Avengers: Infinity War และ The Avengers 4
ดังนั้น … Marvel ควรผสม Iron Man ด้วยเลือดสดเมื่อพวกเขาเข้าสู่ Phase 4 หรือไม่?
แน่นอนว่า MCU ได้จัดการกับปัญหาหลัก ๆ มาหลายปีแล้วรวมถึงการเจรจาสัญญากับกัปตันอเมริกาของ Chris Evans ความมุ่งมั่นอย่างต่อเนื่องของ Downey Jr. และการแทนที่ Terrence Howard ด้วย Don Cheadle เป็น War Machine และอื่น ๆ ฟ็อกซ์ในศตวรรษที่ 20 เองก็กำลังเผชิญกับปัญหาที่เพิ่มมากขึ้นเช่นเดียวกันกับการจากไปของฮิวจ์แจ็คแมน ความจริงง่ายๆก็คือบางครั้งนักแสดงก็เบื่อหน่ายกับตัวละครในระยะยาวและสัญญาจะไม่คงอยู่ตลอดไป โดยไม่ต้องสงสัยมาร์เวลสตูดิโอได้เตรียมพร้อมสำหรับโลกที่โทนี่สตาร์กตามแบบฉบับของพวกเขาแขวนกางเกงโลหะของเขา
เหมือนกับวูล์ฟเวอรีน ธ อร์หรือกัปตันอเมริกาโทนี่สตาร์กไม่ใช่แค่ตัวละครใด ๆ เขาคือใบหน้าของ Iron Man Marvel ไม่ได้ (จำเป็น) ได้เปรียบจักรวาล X-Men ของ Fox และไทม์ไลน์การรีบูตที่น่างงงวยเช่นกัน การจ้าง Tony Stark คนใหม่มี แต่จะสร้างความสับสนและทำให้แฟน ๆ หลายคนโกรธโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อดาวนีย์จูเนียร์นำเสนอสไตล์รูปลักษณ์และไหวพริบที่เฉพาะเจาะจงมากให้กับตัวละคร ในขณะที่นักแสดงเก่าคนใดสามารถผูกรองเท้าบูทเหล็กได้ แต่การเติมให้ถูกต้องก็เป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง ด้วยเหตุนี้มาร์เวลและดิสนีย์จึงต้องระมัดระวังอย่างมากในการก้าวไปข้างหน้ากับแนวคิดใด ๆ เกี่ยวกับจักรวาลที่ไม่มีคนเหล็กหรือแม้แต่โทนี่สตาร์กเพียงคนเดียว
หากเจ้าสัวเทคโนโลยีเสียชีวิตหรือเดินหน้าต่อไปในช่วงหลังเฟส 3 มีรายงานว่าสตูดิโอเตรียมที่จะดำเนินการต่อโดยไม่มีเขา (และคนอื่น ๆ) เนื่องจากพวกเขาได้จัดตั้งกลุ่มผู้ถือคบเพลิงซูเปอร์ฮีโร่รุ่นต่อไปเช่น Black Panther, Doctor Strange, และกัปตันมาร์เวล Kevin Feige ยังยอมรับว่าในฐานะที่เป็นสัญลักษณ์ของผู้เล่นตัวจริงแบบคลาสสิกจะมีเวลาที่เขาต้องเปลี่ยนหรือเกษียณหนึ่งหรือหลายคนโดยได้รับแรงบันดาลใจจากแฟรนไชส์ที่ดำเนินมายาวนานเช่น Sherlock Holmes และ James Bond ในฐานะหนึ่งใน Avengers ผู้ก่อตั้งและเป็นตัวละครในระยะยาว Marvel จะโง่เขลาที่จะตัด Iron Man ออกจากภาพโดยสิ้นเชิงและการขาดความคิดล่วงหน้าไม่ใช่ลักษณะที่กำหนดของสตูดิโอ
การเคารพตรรกะหรือสัญญาที่ลดน้อยลงของ Robert Downey Jr อาจไม่เป็นที่พอใจของฐานแฟนคลับ แต่จะทำให้สตูดิโอมีภาระผูกพันเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย ในด้านการเผยแพร่ของสิ่งต่าง ๆ เพียงอย่างเดียว House of Ideas มีประเพณีดั้งเดิมที่ยาวนานอยู่แล้วรวมถึงบางคนที่เคยเป็นหรือได้รับการดูแลเป็นอย่างดีเพื่อก้าวเข้าสู่โครงกระดูกโลหะของ Golden Avengers เป็นเพียงเรื่องของการค้นหาสิ่งที่เหมาะสมสำหรับงานหนักบนหน้าจอขนาดใหญ่
ในความเป็นจริงโลกแห่งแสงสตาร์กมีอยู่ในหนังสือการ์ตูน Invincible Iron Man หลังจากที่โทนี่ตกอยู่ในสภาพใกล้จะหมดสติในตอนจบของสงครามกลางเมืองครั้งที่สองตัวละครที่น่าประหลาดใจสองตัวก็หยิบเสื้อคลุมเหล็กขึ้นมา ได้แก่ อัจฉริยะวัยรุ่นริริวิลเลียมส์และอดีตผู้พิทักษ์วิคเตอร์วอนดูม นอกเหนือจากซูเปอร์ฮีโร่ที่สวมเกราะโลหะเพียงครั้งเดียวและระยะสั้นจำนวนมาก Mary Jane Watson เพิ่งสวมชุดเกราะ Iron Spider และนักวิทยาศาสตร์ที่เก่งอย่าง Toni Ho ยังได้รับความสนใจจาก USAvengers ในฐานะ Iron Patriot
จักรวาลภาพยนตร์มีตัวเลือกที่มั่นคงมากมายในการดำเนินการกับฮีโร่ที่เหมาะกับ Iron Man รวมถึงที่ได้รับการยอมรับก่อนหน้านี้ - หากได้รับบาดเจ็บสาหัส - ผู้พันเจมส์โรดส์และซีอีโอของ Stark และชื่นชอบความสนใจ Pepper Potts (แม้ว่าเธอจะยังไม่สวมชุดเกราะกู้ภัยก็ตาม - หน้าจอ) น่าเสียดายที่ Pepper Potts ดำเนินไป Gwyneth Paltrow ไม่แน่ใจเกี่ยวกับการกลับมาที่ MCU ของเธอ นอกจากนี้โรดส์ของ Cheadle ไม่ได้เป็นไก่สปริงตัวเองและอาจไม่ต้องการเซ็นสัญญาเพื่อขยายระยะเวลาหลังจากหลายปีในฐานะ War Machine แล้ว เว้นเสียแต่ว่าดิสนีย์ต้องการสร้างตัวละครใหม่ - สิ่งที่ยากจะอธิบาย (อีกครั้ง) หากไม่มีภาพยนตร์ที่ฉายต่อเนื่องเช่น X-Men: Days of Future Past - Marvel อาจถูกบังคับให้ตีหนังสือเพื่อเป็นแรงบันดาลใจ
เมื่อพูดถึงสิ่งนี้พวกเขามีฮีโร่เหล็กตัวใหม่หลายตัว แม้ว่า Doctor Doom จะไม่ใช่ตัวเลือก แต่ FOX ยังคงเป็นเจ้าของสิทธิ์ในตัวละคร Riri Williams ก็เป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยม นอกเหนือจากการสร้าง Tony Stark ซึ่งเข้าไปในดินแดน Young Han Solo ที่ทรยศหรือสร้าง Iron Man ใหม่ทั้งหมดตัวเลือกที่ดีที่สุดดูเหมือนจะใช้ตัวละครที่มีอยู่และอายุน้อยกว่าอย่าง Riri ด้วยปัญญาประดิษฐ์ของ Tony ที่ทำหน้าที่เป็นผู้แนะนำและเป็นผู้มีพระคุณต่อพ่อมดเทคโนโลยีรุ่นเยาว์ Invincible Iron Man อาจเป็นช่วงเวลาที่แห้งแล้งสำหรับการเปลี่ยนโฉมหน้าใหม่ที่ดิสนีย์เลือกสำหรับ Iron Man ในอนาคต (โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ Downey Jr. อยู่ในสัญญาอีกหลายปี).
หากสตูดิโอใช้ตัวละครดั้งเดิมการเลือกนักแสดงวัยรุ่นหรือวัยหนุ่มสาวเช่นทอมฮอลแลนด์เป็นวิธีที่ดีที่สุด โรเบิร์ตดาวนีย์จูเนียร์เป็นทหารผ่านศึกที่มีพรสวรรค์ที่สมบูรณ์แบบในการเริ่มต้นความพยายามในการรับชมภาพยนตร์ของ Marvel แต่จักรวาลที่ใช้ร่วมกันของพวกเขาได้รับการยอมรับอย่างละเอียดแล้วในตอนนี้ Golden Avenger คนใหม่ควรเป็นคนหน้าด้านหัวรั้นที่สามารถเติมเต็มบทบาทได้อย่างน้อยหนึ่งทศวรรษหรือมากกว่านั้นเช่นดาวนีย์จูเนียร์ก่อนหน้าพวกเขา ท้ายที่สุดแม้ว่าจะมีตัวละคร Iron Man-esque ที่ใช้งานได้หลายสิบตัวที่สามารถใช้ชื่อรหัสที่ดีของเขาได้หากไม่ใส่รองเท้าของเขาพวกเขาก็ต้องประมาณความสามารถของรุ่นก่อนเป็นอย่างน้อย
ในระยะยาวคำถามที่ว่าควรเปลี่ยน Iron Man นั้นมีความเกี่ยวข้องน้อยกว่าเมื่อใดที่ Marvel จะถูกบังคับให้แทนที่เขา ในทางทฤษฎีโรเบิร์ตดาวนีย์จูเนียร์สามารถวิ่งไปรอบ ๆ ในฐานะโทนี่สตาร์กได้อีกหนึ่งหรือสองทศวรรษโดยได้รับการปรับโฉม CG-Youth อย่างต่อเนื่องเพื่อให้เขาดูมีอายุใกล้เคียงกัน สิ่งที่น่าประทับใจพอ ๆ กับเทคโนโลยีในทุกวันนี้แม้แต่เอฟเฟกต์ดิจิทัลขั้นสูงสุดที่เงินสามารถซื้อได้ก็ไม่ได้ดูถูกต้องตามกฎหมายเท่ากับตัวนักแสดงเอง ถ้า (และเมื่อ) ดาวนีย์จูเนียร์เลือกที่จะทิ้งเจ้าพ่อที่น่ารังเกียจไว้เบื้องหลังดิสนีย์ก็เป็นหนี้ให้โทนี่สตาร์กเกษียณอายุอย่างเหมาะสม
อย่างไรก็ตามหากพวกเขาเลือกที่จะคงการทำซ้ำของฮีโร่คลาสสิกไว้รอบ ๆ House of Ideas จำเป็นต้องทำให้แฟน ๆ ของพวกเขาสบายใจและ Iron Man (หรือ Woman) คนต่อไปก็เป็นเจ้าภาพในชุดเกราะของพวกเขา ดูเหมือนว่าจะเหมาะสมสำหรับดิสนีย์เท่านั้นในขณะที่โรเบิร์ตดาวนีย์จูเนียร์ยังคงอยู่ในตำแหน่งที่จะใช้โทนี่สตาร์กเป็นที่ปรึกษาเหมือนกับบทบาทของเขาใน Spider-Man: Homecoming และปัญญาประดิษฐ์ของเขาได้ทำเพื่อ Riri Williams ใน Invincible Iron Man ไม่เพียง แต่จะเป็นการเรียกม่านที่เหมาะสมสำหรับตัวละครในตำนานเท่านั้น แต่ยังเป็นการแสดงถึงการส่งผ่านไฟฉายที่เหมาะสมอีกด้วย เมื่อรวมกับการจินตนาการใหม่อย่างมีชั้นเชิงและยุทธวิธีของ Iron Man สิ่งนี้จะช่วยให้ MCU สามารถรักษาผู้เล่นหลักคนใดคนหนึ่งไว้ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งได้ในอีกหลายปีข้างหน้า