เป็นเวลาสองสัปดาห์แล้วตั้งแต่The Walking Deadกลับมาจากช่วงว่างในฤดูหนาวและในช่วงเวลานั้น Big Bad ทำให้ชีวิตที่น่าสังเวชสำหรับผู้รอดชีวิตได้ปรากฏตัวผ่านทางวิทยุสื่อสารสั้น ๆ โดยคร่ำครวญถึงการสูญเสีย Fat Joey ช่วงเวลาที่น่าทึ่งไม่ใช่แค่การเป็นหนึ่งในไม่กี่ครั้งที่นีแกนเป็นคนตลก แต่เป็นเพราะมันเน้นย้ำถึงวิธีที่ดีที่สุดสำหรับซีรีส์ในการนำตัวละครไปใช้ เหมือนตลอดฤดูกาลที่ 6 ส่วนใหญ่นีแกนมีแนวโน้มที่จะทำงานได้ดีที่สุดในฐานะภัยคุกคามนอกจอภัยคุกคามที่ซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งที่มองไม่เห็นเพียงแค่รอที่จะลงโทษริกและผู้รอดชีวิตคนอื่น ๆ เสียงของเจฟฟรีย์ดีนมอร์แกนและความกลัวที่จะอยู่ใกล้ทำให้ฉากตัดซอมบี้ของผู้เปิดกลางฤดูมากกว่าที่เคยเป็นมาเมื่อการคุกคามของนีแกนและทีมงานของเขาปรากฏตัวขึ้นทำให้ความตึงเครียดที่จำเป็นในช่วงเวลาหนึ่งซีรีส์ได้รีไซเคิลหลักฐานพื้นฐานเป็นเวลาเกือบเจ็ดฤดูกาลเต็ม
กล่าวอีกนัยหนึ่งคือตั้งแต่รอบปฐมทัศน์กลางซีซั่น The Walking Dead ได้พบว่าตัวเองอยู่ในสถานที่แปลก ๆ ในการสร้างความขัดแย้งระหว่างกองทัพที่กำลังเติบโตของ Rick และ Negan's Saviors โดยได้รับประโยชน์เพิ่มเติมจากการไม่พึ่งพาการปรากฏตัวของ Negan ในช่วงครึ่งแรกของฤดูกาลที่ 7 เคยทำ. ผลลัพธ์ที่ได้คือสองตอนที่ดูแปลกประหลาดซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนที่โง่เขลาของการแนะนำชุมชนที่ไม่เคยมีมาก่อนซึ่งอาศัยอยู่ในที่เก็บขยะ / กองขยะขนาดใหญ่และผู้นำของเขาผลักดันการต่อรองอย่างหนัก แต่ยินดีที่จะส่งคนของเธอออกไปทำสงครามใน แลกเปลี่ยนกับทุกสิ่งการดำเนินการของสงคราม
โง่เหมือนเดิมอย่างน้อย 'เพื่อนใหม่ที่ดีที่สุด' ของสัปดาห์ที่แล้วก็มีจุดประสงค์อื่นนอกเหนือจากการสร้างสิ่งที่นีแกนเป็นผู้ชายที่มีความหมาย มันเป็นการเปลี่ยนจังหวะที่สดชื่นจากความโหดเหี้ยมซ้ำซากจำเจของสิ่งที่ซีซั่น 7 ส่งมอบมาถึงจุดนี้ซึ่งทำให้ 'Hostiles & Calamities' เป็นความท้าทายในขณะที่มันเปลี่ยนโฟกัสกลับไปที่ Negan, the Saviors และเชลยใหม่ล่าสุดของพวกเขา, ยูจีน. เป็นการยากที่จะบอกว่าการแสดงจะดึงดูดความสนใจจากที่ใดในสถานการณ์นี้เนื่องจากคุณอาจรู้สึกลำบากใจที่จะต้องพบกับแฟน ๆ ยูจีนที่อุทิศตนซึ่งจะพาไปที่โซเชียลมีเดียเพื่อแสดงความตกใจและความโกรธเคืองในกรณีที่ตัวละครขี้ขลาดพบกับ ลูซิลล์เข้าร่วมการประชุมตัวต่อตัวเล็ก ๆ น้อย ๆ - หรือกระทบกระทั่งกับเหยื่อเคราะห์ร้ายอื่น ๆ
เนื่องจากการจำคุกของ Eugene กับ Saviors ไม่จำเป็นต้องเป็นเรื่องที่น่าเป็นห่วงสำหรับแฟน ๆ เช่นเดียวกับการจำคุกของ Darryl The Walking Dead จึงต้องเปลี่ยนเกียร์เพื่อให้สถานการณ์น่าสนใจโดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าตอนนี้จะมุ่งเน้นไปที่ Big Bad ทั้งหมด และทีมงานของเขาแทนที่จะใช้ประโยชน์จากโมเมนตัมการเล่าเรื่องที่ได้รับในช่วงสองตอนที่ผ่านมา ในเรื่องนี้การแสดงมีทางเลือกหนึ่งที่อาจเป็นไปได้ว่าในที่สุดก็สามารถเริ่มจ่ายเงินตลอดเวลาที่ใช้กับ Dwight ได้โดยระบุเหตุผลว่าทำไมเขาถึงต้องการคุณรู้ไหมว่าเป็นคนที่ขโมยภรรยาของเขาและมีแผลเป็นสองครั้ง หน้าของเขา.
ด้วยเหตุนี้ The Walking Dead จึงพยายามแยกการเล่าเรื่องของตอนนี้ออกระหว่างสิ่งที่ผู้ชมได้เห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในฤดูกาลนี้และการทำงานภายในจิตใจของ Dwight ผลลัพธ์สุดท้ายก็คือชั่วโมงที่ไม่สม่ำเสมอที่ให้ความรู้สึกราวกับว่ามันสูญเสียพลังงานของสองตอนก่อนหน้านี้เพื่อใช้เวลาที่ Sanctuary และฟื้นฟูสิ่งที่ผู้ชมรู้อยู่แล้ว ยูจีนที่อยู่คนเดียวและหวาดกลัวในดินแดนของ Saviors อาจเป็นสถานการณ์ใหม่ แต่ในตอนแรกสถานการณ์นั้นไม่ได้ส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ทั้งคนขี้ขลาดทางใต้หรือนีแกน 'Hostiles & Calamities' กลับเลือกที่จะสำรวจดินแดนที่ถูกเหยียบย่ำโดยการแสดงให้เห็นอีกครั้งว่าสัตว์ประหลาดระดับโลก Negan คืออะไรและความไร้กระดูกสันหลังของ Eugene ทำหน้าที่เป็นลักษณะเฉพาะของเขาอย่างไรมากกว่าความฉลาดหรือความสามารถในการโกหกเกี่ยวกับความสำเร็จของเขา
ปัญหาที่เกิดขึ้นคือไม่มีแง่มุมใดที่น่าสนใจพอในจุดนี้ที่จะรับประกันการอุทิศทั้งตอน การผสมผสานของยูจีนเข้ากับวิถีชีวิตของผู้ช่วยให้รอด - เร่งรีบโดยทั้งความสะดวกสบายของสิ่งมีชีวิตและความรู้สึกถึงอำนาจและวัตถุประสงค์ - ไม่ได้นำเสนออะไรใหม่เกี่ยวกับตัวละคร แม้ว่าความตั้งใจของเขาจะเป็นเพียงการเอาตัวรอดโดยการทำให้นีแกนสงบลง แต่ความพยายามยังคงเน้นย้ำถึงความกระหายของยูจีนและวิธีที่เขาทำให้ใครก็ตามที่เขายืนอยู่ข้างๆดูแข็งแกร่งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อเปรียบเทียบ ด้วยการวางตำแหน่งการผสมผสานของเขากับการค้นหา Sherry ของ Dwight และจดหมายชี้แจงของเธอที่อธิบายว่าเขาไม่ใช่คนเลว The Walking Dead ทำงานอย่างหนักเพื่อเปลี่ยนความแตกต่างของสถานการณ์ตามลำดับของตัวละครทั้งสองให้เป็นแรงผลักดันของตอนนี้แต่อุบายที่อาจเกิดขึ้นจากความเปรียบต่างนั้นจะถูกยกเลิกโดยความเหมือนกันของสภาพแวดล้อมและการกระทำซ้ำ ๆ ของนีแกน ในกรณีนี้นีแกนกำลังเตรียมที่จะนำเหล็กร้อนไปหาหมอของเขตรักษาพันธุ์ แต่เขากลับโยนผู้ชายลงในกองไฟแทน
ส่วนใหญ่ 'Hostiles & Calamities' กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการพลิกผันที่เป็นไปได้โดยคนมือขวาของนีแกน ตอนการจัดโต๊ะไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับ The Walking Dead แต่ตอนนี้มาพร้อมกับค่าใช้จ่ายในการดำเนินการสองตอนซึ่งดูเหมือนว่าซีซั่นจะอยู่ในเกียร์และพร้อมที่จะลงสู่ธุรกิจการเล่าเรื่อง ในท้ายที่สุดมันก็กลายเป็นสิ่งที่ผู้ชมได้เห็นครั้งแล้วครั้งเล่า: จุดเริ่มต้นที่มีแนวโน้มของโครงเรื่องที่ถูกยกเลิกโดยความกระตือรือร้นของการแสดงที่จะย้ำว่าตัวละครและโลกของพวกเขาโหดร้ายเพียงใด
The Walking Dead จะดำเนินต่อไปในวันอาทิตย์หน้าด้วย 'Say Yes' เวลา 21.00 น. ทาง AMC
รูปภาพ: Gene Page / AMC