กาลครั้งหนึ่งเมื่อ Marvel Studios กำลังปล่อยภาพยนตร์เรื่อง Iron Man เรื่องแรกและ The Incredible Hulk ที่นำโดยเอ็ดเวิร์ดนอร์ตันจักรวาลภาพยนตร์มาร์เวลก็เป็นเพียงแสงกระพริบตาในสายตาของเควินเฟจและแม้แต่แฟนหนังสือการ์ตูนที่มองโลกในแง่ดีก็ไม่สามารถทำได้ เคยจินตนาการถึงผู้นำบ็อกซ์ออฟฟิศที่ได้รับคำชมอย่างมากในตอนนี้ MCU ได้กลายเป็น ภาพยนตร์ยุคแรก ๆ เหล่านี้ส่วนใหญ่มีลักษณะเฉพาะแบบสแตนด์อโลนโดยมีเพียงไข่อีสเตอร์เพียงเล็กน้อยและฉากหลังเครดิตเพื่อเชื่อมโยงพวกเขากับโลก Marvel ที่กว้างขึ้นและบอกใบ้ถึงจักรวาลที่มีฮีโร่หลายตัวที่กำลังจะมีผลอย่างสมบูรณ์ในไม่ช้า
สิ่งที่เปลี่ยนไปทั้งหมดกับ The Avengers ในปี 2012 ของ Joss Whedon เมื่อรวมความพยายามของภาพยนตร์เดี่ยวก่อนหน้านี้ของ Marvel Studios และการนำนักแสดงจาก A-List มารวมกัน The Avengers ได้เปลี่ยนภูมิทัศน์ของประเภทซูเปอร์ฮีโร่และแสดงให้เห็นถึงระดับความสำคัญและความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ ที่สามารถทำได้ในการร่วมทุนหลายฮีโร่ จากจุดนี้เป็นต้นมาตัวละครเริ่มข้ามผ่านด้วยความถี่ที่มากขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่ง Black Window ลงจอดมีบทบาทสำคัญใน Captain America: The Winter Soldier และจี้ของ Cap ใน Thor: The Dark World - และปรากฏการณ์นี้ถูกผลักไปอีกระดับด้วย กัปตันอเมริกา: สงครามกลางเมือง แม้ในทางเทคนิคจะเป็นภาพยนตร์เดี่ยวของ Captain America เรื่องที่สาม แต่ Civil War ก็ให้ความรู้สึกดูเหมือนและแสดงได้ไกลกว่าภาพยนตร์เรื่อง Avengers ซึ่งนำเสนอ MCU ส่วนใหญ่ในโรงภาพยนตร์ขนาดใหญ่
ด้วยการประสบความสำเร็จมากกว่าที่ภาพยนตร์แคปสองเรื่องก่อนหน้านี้จะสามารถจัดการได้ Civil War ได้พิสูจน์แล้วว่าการขยายจักรวาลของแฟรนไชส์ด้วยซูเปอร์ฮีโร่หลายตัวและแผนการที่เชื่อมต่อกันจะทำให้ได้รับรางวัลที่มากขึ้น ตั้งแต่นั้นมาดูเหมือนว่าวันฉายหนังเดี่ยวของ Marvel อาจจะถูกนับวันเนื่องจากโรเบิร์ตดาวนีย์จูเนียร์เตรียมปรากฏตัวใน Spider-Man: Homecoming บรูซแบนเนอร์มีส่วนสำคัญใน Thor: Ragnarok และครึ่งหนึ่งของ Hollywood เข้าร่วมรายชื่อนักแสดง ของ The Avengers: Infinity War แต่ Marvel Studios กำลังเตรียมที่จะแนะนำตัวละครใหม่สำหรับ Phase Three มันจะละทิ้งภาพยนตร์แบบสแตนด์อโลนหรือไม่?
ความสำเร็จแบบสแตนด์อโลน
หลังจากสร้างอาณาจักรภาพยนตร์ของพวกเขาตั้งแต่ต้นมาหลายปีมาร์เวลสตูดิโอตระหนักอย่างชัดเจนถึงความสำคัญของการสละเวลาสร้างตัวละครและสร้างความคุ้นเคยให้กับผู้ชมผ่านภาพยนตร์เดี่ยวแต่ละเรื่อง Captain America: The First Avenger และ Thor อาจไม่ใช่รายการที่ได้รับการจดจำมากที่สุดใน MCU แต่ทั้งคู่มีความสำคัญอย่างยิ่งในการสร้างตัวละครตามลำดับและด้วยเหตุนี้เมื่อ The Avengers หมุนรอบแฟน ๆ ก็รู้สึกสบายใจกับบุคลิกของแต่ละร่าง แรงจูงใจและเรื่องราวเบื้องหลังทำให้ Joss Whedon สามารถมุ่งเน้นไปที่หัวข้อที่น่าสนใจได้มากขึ้นโดยไม่ต้องกังวลกับงานที่หนักอึ้ง
เพื่อประโยชน์ในการเปรียบเทียบ Warner Bros. ' DC Extended Universe ได้ใช้แนวทางที่แตกต่างออกไปโดยเปิดตัวอย่างรวดเร็วในภาพยนตร์รวมทีม Batman V. DCEU ไม่ได้มีช่วงเวลาที่ง่ายเหมือนคู่ของ Marvel เมื่อพูดถึงการรับที่สำคัญและส่วนหนึ่งของเหตุผลนี้สามารถนำมาประกอบกับการตัดสินใจที่จะดึงจุดเริ่มต้นของภาพยนตร์ที่เข้าถึงได้กว้างขึ้นก่อนที่จะสร้างแฟรนไชส์ด้วยสแตนด์อโลน คุณสมบัติล่วงหน้า
ด้วยการตั้งค่า MCU เพื่อแนะนำตัวละครเอกใหม่เช่น Captain Marvel และเพิ่มบทบาทของตัวละครใหม่ ๆ เช่น Black Panther ความสำคัญของภาพยนตร์แบบสแตนด์อโลนจะปรากฏให้เห็นอีกครั้งโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากต้นกำเนิดการ์ตูนของตัวละครเหล่านี้ไม่เป็นที่รู้จักกันดีในช่วง ผู้ชมกระแสหลัก สิ่งนี้มีให้เห็นแล้วในกิจการล่าสุดของ Marvel - Doctor Strange นอกเหนือจากจี้โพสต์เครดิตเฮฮาและการอ้างอิงภาพหรือบทสนทนาสั้น ๆ ไปยัง MCU ที่กว้างขึ้น Doctor Strange ยังเป็นตัวแทนของการย้อนกลับไปสู่อดีตของเรื่องราวที่มีอยู่ในตัวเองของแฟรนไชส์โดยมุ่งเน้นไปที่ตัวละครในมือ
การเคลื่อนไหวนี้มีความจำเป็นอย่างยิ่งเนื่องจาก Doctor Strange ไม่เพียง แต่เป็นตัวละครที่ไม่ค่อยมีคนรู้จักใน Marvel canon เท่านั้น แต่เขายังประกาศโลกใหม่ของเวทมนตร์และเวทย์มนต์ที่ต้องใช้ภาพยนตร์แบบสแตนด์อโลนเพื่อแนะนำอธิบายและดำเนินการอย่างเหมาะสม น่าดีใจที่ภาพยนตร์เรื่องนี้ประสบความสำเร็จอย่างล้นหลามทั้งในแง่ของการทำรายได้และบทวิจารณ์ในบ็อกซ์ออฟฟิศซึ่งมุ่งเน้นการยกย่องโดยเฉพาะในรูปแบบภาพและการดำเนินการด้านลึกลับใหม่นี้ให้กับ MCU
คุณสมบัติอีกอย่างหนึ่งที่มีลักษณะเป็นสแตนอโลนไม่มากก็น้อยคือ Guardians of the Galaxy แม้ว่าภาพยนตร์เรื่องแรกจะนำเสนอธานอส - จอมวายร้ายในการเล่าเรื่องโดยรวมของ MCU แต่สถานที่อวกาศทำให้ภาพยนตร์แตกต่างจากส่วนอื่น ๆ ของโลก Marvel และเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของผลงานเดี่ยวที่ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ ค่อนข้างน่าแปลกใจที่ปรากฏจากตัวอย่างและรายละเอียดพล็อตที่เผยแพร่จนถึงตอนนี้ Guardians of the Galaxy Vol. 2 จะมีความเป็นตัวของตัวเองมากกว่าภาพยนตร์ต้นฉบับและแม้ว่าคุณจะสามารถคาดหวังรูปแบบการตั้งค่าบางอย่างเพื่อนำตัวละครไปสู่ Infinity War ได้ แต่ภาคต่อก็มีชุดเรื่องราวและตำนานของตัวเองให้เล่นโดยไม่ต้องทิ้งตัวละคร MCU อื่น ๆ หรือ พล็อตเรื่องของการผสมผสาน แต่ถึงกระนั้น GOTG ก็ยังคงเป็นส่วนสำคัญของแฟรนไชส์
อนาคตของยูไนเต็ด
แน่นอนว่าภาพยนตร์แบบสแตนด์อโลนจะเป็นส่วนสำคัญของ Marvel Cinematic Universe อย่างน้อยก็ในอนาคตอันใกล้ แต่อาจเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าสตูดิโอกำลังสงวนสิ่งเหล่านี้ไว้สำหรับตัวละครที่ไม่ค่อยมีคนรู้จักซึ่งแฟน ๆ ทั่วไปอาจต้องการความคุ้นเคย ความคิดของภาพยนตร์เดี่ยวที่นำแสดงโดยสตีฟโรเจอร์สหรือ ธ อร์ที่ไม่มีผลกระทบใน MCU ที่กว้างขึ้นดูเหมือนจะไม่น่าเป็นไปได้ในตอนนี้เนื่องจากเวนเจอร์สหลาย ๆ กลุ่มได้เข้ามายุ่งเกี่ยวกับส่วนโค้งของตัวละครของกันและกัน นอกจากนี้จากผลกระทบของ Civil War หาก Marvel Studios ตัดสินใจประกาศ Captain America 4 เป็นภาพยนตร์เดี่ยวแบบสแตนด์อโลนโดยไม่มีตัวละครเพิ่มเติมไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะมีบางส่วนของแฟนดอมที่จะผิดหวังกับสิ่งที่มองว่าเป็น ฟิล์มขนาด 'เล็กกว่า'Marvel ตั้งค่าแถบของตัวเองและตอนนี้มีหน้าที่รับผิดชอบในการตอบสนองความคาดหวังเหล่านั้น
เช่นเดียวกันอาจกล่าวได้สำหรับซีรีส์ Thor การผจญภัยเดี่ยวของ Norse God ไม่ได้รับการตอบรับอย่างลืมตัว แต่การโฆษณารอบ ๆ Ragnarok ที่กำลังจะมาถึงนั้นชัดเจนและนั่นก็ต้องขอบคุณการเพิ่ม Bruce Banner เป็นส่วนใหญ่ ในสิ่งที่ถูกอธิบายว่าเป็น 'ภาพเพื่อน' ในอวกาศ 'มีความคาดหวังมากขึ้นสำหรับการเดินทางไปยังแอสการ์ดครั้งที่สามนี้และเมื่อทุกอย่างถูกพูดและทำเสร็จแล้วการพูดคุยเรื่องเงิน หาก Ragnarok ทำผลงานภาพยนตร์ Thor สองเรื่องก่อนหน้าได้อย่างยอดเยี่ยมและมีแนวโน้มว่าจะเป็นไปได้มากที่สุดสูตรก็จะชัดเจนสำหรับ Marvel ที่จะปฏิบัติตาม: ตัวละครและเรื่องราวที่เชื่อมโยงกันมากขึ้น = บ็อกซ์ออฟฟิศที่สูงขึ้น
และจากมุมมองที่สำคัญก็ยากที่จะตำหนิพวกเขา ท้ายที่สุดตัวละครหลักของ Avengers ต่างก็มีพื้นฐานของพวกเขา - Hawkeye และ Black Widow กัน - และผู้ชมคุ้นเคยกับพวกเขาแต่ละคนในตอนนี้ ไม่เพียง แต่เป็นเรื่องที่ดีที่จะให้ตัวละครเหล่านี้ทำงานร่วมกับผู้อื่นและมีส่วนร่วมในเรื่องราวที่พัฒนาขึ้นในภาพยนตร์หลายเรื่อง แต่ยังคงความสดใหม่และมีความเกี่ยวข้องในจักรวาลภาพยนตร์ที่ขยายตัวอย่างต่อเนื่องและสามารถสงวนคุณสมบัติแบบสแตนด์อโลนได้ สำหรับตัวละครใหม่ สำหรับ Spider-Man: Homecoming เป็นเรื่องที่น่ากังวล Peter Parker อาจยังใหม่สำหรับ MCU แต่ Marvel Studios จะตระหนักมากเกินไปว่าคนที่ดูหนังคุ้นเคยกับตัวละครมากแค่ไหนและการนำ Tony Stark เข้ามาจะช่วยอย่างมากในการยึด Spidey ไปที่ จักรวาล Marvel ที่กว้างขึ้นหลังจากภาพยนตร์ห้าเรื่องภายใต้ร่ม Sony
อย่างไรก็ตามการทดสอบกรดที่แท้จริงสำหรับความตั้งใจของ Marvel ด้วยเอาต์พุตแบบสแตนด์อโลนของพวกเขาจะเป็น Ant-Man and the Wasp ในปีหน้า นอกเหนือจากเรื่องที่สนใจสั้น ๆ เกี่ยวกับ Falcon ของ Anthony Mackie แล้วภาพยนตร์ Ant-Man เรื่องแรกยังเป็นภาพยนตร์ปล้นแบบสแตนด์อโลนซึ่งส่วนใหญ่ไม่ได้เชื่อมต่อกับส่วนที่เหลือของแฟรนไชส์ ตอนนี้ตัวละครได้สร้างตัวเองอย่างถูกต้องแล้วมันก็น่าสนใจที่จะดูว่าแนวทางเดียวกันนี้จะถูกนำไปใช้กับภาคต่อหรือไม่หรือการเชื่อมต่อ Avengers ใหม่ของ Ant-Man จะหมายถึงบทบาทที่เกี่ยวข้องมากขึ้นในการดำเนินการที่กว้างขึ้นของ MCU และ คุณลักษณะที่ปรากฏจากชื่ออื่น ๆ มากกว่าเพียงแค่ Falcon ถ้า Marvel ไปด้วยอย่างหลังมันจะเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าสตูดิโอต้องการสร้างภาพยนตร์ของพวกเขาให้มีความเชื่อมโยงระหว่างกันมากที่สุดโดยสงวนคุณสมบัติแบบสแตนด์อโลนสำหรับตัวละครใหม่ที่ต้องการการแสดงและการจัดตั้ง
อาฟเตอร์อินฟินิตี้
หากรู้สึกราวกับว่า Marvel Cinematic Universe ให้ความสำคัญกับภาพยนตร์แบบสแตนด์อโลนน้อยลงสิ่งนี้อาจอธิบายได้จากความใกล้ชิดสัมพัทธ์ของ The Avengers: Infinity War การต่อสู้กับธานอสที่กำลังจะเกิดขึ้นแสดงให้เห็นถึงจุดสุดยอดของทศวรรษของภาพยนตร์และเป็นช่วงเวลาที่ MCU ได้สร้างขึ้นมาตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง ด้วยสิ่งที่ต้องทำมากมายก่อนที่จะไปถึงจุดนั้นเป็นเรื่องธรรมดาที่โฟกัสในตอนนี้จะอยู่ที่ภาพที่ใหญ่ขึ้น แต่จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อการคุกคามของธานอสถูกปราบลง?
มีเพียง Marvel 'ใหญ่' เท่านั้นที่สามารถปรับขนาดได้อย่างสมจริงและ - ตัดสินจากรายชื่อนักแสดงและงบประมาณที่มีข่าวลือบทสรุปของ Thanos arc จะยิ่งใหญ่กว่าที่เคยเห็นมาก่อน จากนั้นการพยายามไปให้ใหญ่กว่าเดิมไม่ได้รู้สึกว่าเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด ปรัชญา Michael Bay ของ 'more, more, more' ไม่น่าจะถูกตัดออกใน MCU และแม้ว่าจะมีเรื่องราวที่เต็มไปด้วยจักรวาลมากมายจากการ์ตูนให้เลือก แต่ก็ไม่ควรที่จะข้ามจาก Thanos โดยตรง วัสดุเข้าไปในส่วนโค้งหลักใหม่ทันที
บางที MCU หลัง Infinity War อาจได้เห็นการกลับมามีชื่อเสียงของภาพยนตร์ซูเปอร์ฮีโร่แบบสแตนด์อโลน ท้ายที่สุดถ้าคุณไม่สามารถก้าวไปข้างหน้าได้ทางเดียวคือเข้าด้านในและสิ่งนี้อาจเห็นว่าตัวละคร Marvel ตัวใดที่เหลืออยู่มีส่วนร่วมในเรื่องราวเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่เป็นส่วนตัวมากขึ้น ตัวอย่างเช่นมีข่าวลือมานานแล้วว่า Winter Soldier ของ Sebastian Stan จะเข้ารับตำแหน่ง Captain America จาก Steve Rogers ในที่สุด นอกจากนี้ยังมีเสียงดังของการออกนอกบ้านเดี่ยวของ Black Widow และสำหรับ Mark Ruffalo ที่จะได้รับโอกาสในการแสดงภาพยนตร์ Hulk แบบสแตนด์อโลนในที่สุด หลังจากที่ธานอสตื่นขึ้นมาบางทีเรื่องราวเหล่านี้และค่าโดยสารแบบสแตนด์อโลนอื่น ๆ ก็สามารถมาถึงเบื้องหน้าได้อีกครั้ง … และเริ่มสร้างไปสู่ส่วนโค้งหลักใหม่ทั้งหมด