Stephen Hillenburg ผู้สร้างSpongeBob SquarePantsเสียชีวิตแล้วด้วยวัย 57 ปี Hillenburg ส่วนใหญ่เป็นที่รู้จักในฐานะนักเขียนและผู้สร้าง Spongebob แต่นักเขียนการ์ตูนยังทำงานเป็นนักเขียนสำหรับรายการยอดนิยมของ Rocko Modern Life and Rugrats ในยุค 90 ฮิลเลนเบิร์กเริ่มทำงานด้านแอนิเมชั่นมายาวนานในปี 2535 เมื่อเขากำกับภาพยนตร์เรื่อง Wormholes และ The Green Beret แม้ว่านักเขียนการ์ตูนจะมีงานระหว่างทำงานกับ Spongebob แต่ Sponge สีเหลืองโง่ ๆ ส่วนใหญ่ครองอาชีพของเขาเมื่อเขาถูกสร้างโดย Hillenburg ในปี 2542
ก่อนที่ฮิลเลนเบิร์กจะเริ่มอาชีพเขาจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐฮัมโบลดต์ในปี พ.ศ. 2527 ได้รับปริญญาตรีด้านการวางแผนและการตีความทรัพยากรธรรมชาติและศึกษาทรัพยากรทางทะเล จากนั้นฮิลเลนเบิร์กเริ่มสอนคนอื่น ๆ เกี่ยวกับความหลงใหลของเขาเมื่อเขาเริ่มสอนชีววิทยาทางทะเลที่ Orange County Marine Institute ใน Dana Point, California ด้วยความสามารถทางศิลปะและความรู้เกี่ยวกับชีววิทยาทางทะเลฮิลเลนเบิร์กได้สร้างตัวละครที่ใช้เพื่อช่วยสอนนักเรียนของเขาซึ่งต่อมาจะเป็นพื้นฐานของ SpongeBob SquarePants ฮิลเลนเบิร์กต้องการมุ่งเน้นไปที่แอนิเมชั่นมากขึ้นจึงเข้าเรียนที่ California Institute of Arts ในวาเลนเซียตั้งแต่ปี 2530 และได้รับปริญญาโทสาขาวิจิตรศิลป์ในปี 2535 ในปีเดียวกันเขาได้กำกับภาพยนตร์แอนิเมชั่นเรื่องดังกล่าว
ตามรายงานของ Variety ฮิลเลนเบิร์กเสียชีวิตเมื่อวันจันทร์ด้วยวัย 57 ปีชีวิตของฮิลเลนเบิร์กถูกตัดขาดเนื่องจากโรค ALS ซึ่งสั้นสำหรับเส้นโลหิตตีบด้านข้างของอะไมโอโทรฟิค ฮิลเลนเบิร์กเปิดเผยต่อสาธารณะในเดือนมีนาคม 2560 ว่าเขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคนี้ซึ่งในที่สุดเขาก็เสียชีวิตเมื่อวานนี้ ตู้เพลงนายจ้างที่ทำงานมายาวนานของเขาได้ออกแถลงการณ์เกี่ยวกับการเสียชีวิตของเขาแล้วซึ่งสามารถอ่านได้ด้านล่าง
เราเสียใจอย่างมากกับข่าวที่สตีฟฮิลเลนเบิร์กเสียชีวิตหลังจากการต่อสู้กับ ALS เขาเป็นเพื่อนรักและเป็นหุ้นส่วนที่สร้างสรรค์มายาวนานสำหรับทุกคนที่ตู้เพลงและหัวใจของเราก็ส่งถึงครอบครัวของเขาทั้งหมด สตีฟตื้นตันใจ 'SpongeBob SquarePants' ด้วยอารมณ์ขันและความไร้เดียงสาที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งสร้างความสุขให้กับเด็ก ๆ และครอบครัวทุกรุ่นทุกหนทุกแห่ง ตัวละครดั้งเดิมของเขาและโลกของบิกินีจะยืนยาวเป็นเครื่องเตือนใจถึงคุณค่าของการมองโลกในแง่ดีมิตรภาพและพลังแห่งจินตนาการที่ไร้ขีด จำกัด
SpongeBob SquarePants และเพื่อนของเขา Patrick, Squidward, Sandy, Mr. Krabs และ Gary ได้รับความนิยมอย่างมากสำหรับตู้เพลงและยังคงสร้างรอยยิ้มมาจนถึงทุกวันนี้ ตอนนี้ซีรีส์อยู่ในซีซั่นที่ 12 แม้จะมีข่าวลือในปีที่ผ่านมาว่าการแสดงจะถูกยกเลิก SpongeBob ได้เข้าสู่หน้าจอขนาดใหญ่โดยเริ่มจาก The Spongebob SquarePants Movie ในปี 2004 ซึ่งกำกับโดยฮิลเลนเบิร์กและมาร์คออสบอร์น ภาพยนตร์เรื่องนี้มีภาคต่อในปี 2015 The SpongeBob Movie: Sponge Out of Water และจะมีภาคต่ออีกเรื่องในปี 2020 ด้วยภาพยนตร์เรื่อง The SpongeBob Movie: It's a Wonderful Sponge
แม้ว่าฮิลเลนเบิร์กจะเสียชีวิต แต่มรดกของเขาจะยังคงอยู่ต่อไปเนื่องจากตัวละครและเรื่องราวที่เขาสร้างขึ้น ความขบขันและเรื่องราวภายใน SpongeBob SquarePants ได้สร้างความประทับใจให้กับผู้ชมทั้งเด็กและผู้ใหญ่นับตั้งแต่รายการออกอากาศตอนแรกย้อนกลับไปเมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม 2542 แม้ว่าฮิลเลนเบิร์กจะเป็นผู้สร้าง SpongeBob แต่เขาก็จะได้รับการจดจำในเรื่องอื่น ๆ อีกมากมาย ไม่ใช่แค่ฟองน้ำสีเหลืองที่อาศัยอยู่ในสับปะรดใต้ทะเล