จักรวาลมืดอยู่เหนือเรา ตามรอยจักรวาลที่ใช้ร่วมกันของ Marvel, DC Comics และ Warner Bros. MonsterVerse ที่นำแสดงโดย KingKong และ Godzilla Universal Pictures ได้ประกาศอย่างเป็นทางการในจักรวาลร่วมกันของสัตว์ประหลาดคลาสสิก Dark Universe เนื่องจากภาพยนตร์สัตว์ประหลาดเรื่องนี้ได้รับการตีตราจะเริ่มต้นอย่างเป็นทางการด้วยการรีบูต The Mummy ในวันที่ 9 มิถุนายน 2017 พาดหัวข่าวโดย Tom Cruise และ Sofia Boutella เป็นตัวละครที่มีตำแหน่ง การเข้าร่วมพวกเขาใน Dark Universe จะได้ Javier Bardem เป็นสัตว์ประหลาดของ Frankenstein ในเรื่อง Bride of Frankenstein ในปี 2019 กำกับโดย Bill Condon (Beauty and the Beast) Johnny Depp ได้เข้าสู่ Dark Universe อย่างเป็นทางการเพื่อเป็น The Invisible Man การรวมภาพยนตร์เหล่านี้ทั้งหมดเข้าด้วยกัน SHIELD ของลามาร์เวลและองค์กร Monarch ของ MonsterVerseเป็นกลุ่มลับที่เรียกว่า Prodigium นำโดย Russell Crowe ซึ่งเป็นภาพของดร.
นอกจากทีมนักแสดงและภาพยนตร์ที่จะเปิดตัว Dark Universe แล้ว Universal ยังมีการรีเมค The Wolfman, Van Helsing และ The Creature From The Black Lagoon ในช่วงก่อนการผลิตต่างๆ แผนการที่ยิ่งใหญ่กำลังดำเนินไปเพื่อชื่อที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในภาพยนตร์สัตว์ประหลาด … ยกเว้นเรื่องเดียว สิ่งที่ขาดหายไปอย่างสิ้นเชิงจาก hoopla of Dark Universe เป็นภาพยนตร์ที่มีชื่อเสียงที่สุดและเป็นที่นิยมมากที่สุด - Dracula
Dracula อยู่ที่ไหน? เช่นเดียวกับคำถามที่สำคัญ: ลุคอีแวนส์อยู่ที่ไหนในโฆษณาของ Dark Universe? ในปี 2014 Universal Dracula Untold ฉายรอบปฐมทัศน์ที่นำแสดงโดยอีแวนส์ เรื่องราวต้นกำเนิดเกี่ยวกับการที่เจ้าชายทรานซิลวาเนียวลาดอิมเพเลอร์ในศตวรรษที่ 15 ยอมจำนนต่อการดูดเลือดเพื่อปกป้องบ้านเกิดของเขาจากการรุกรานเติร์กออตโตมันได้รับการออกแบบมาเพื่อแนะนำ Dracula ที่รีบูตให้กับผู้ชมภาพยนตร์พร้อม ๆ กันและกลายเป็นบทเปิดใน สิ่งที่ Universal ตั้งใจให้กลายเป็นจักรวาลที่ใช้ร่วมกันของสัตว์ประหลาดในภาพยนตร์
สิ่งนี้ไม่เป็นไปตามแผนที่วางไว้ ได้รับความสนใจจากผู้ชมและยิ่งแย่ไปกว่านั้นกับนักวิจารณ์ (อันดับ 23% Rotten on Rotten Tomatoes) Dracula Untold ที่มีงบประมาณ 70 ล้านดอลลาร์ทำรายได้ 56 ล้านดอลลาร์ในบ็อกซ์ออฟฟิศอเมริกาเหนือโดยมีรายรับทั่วโลกอีก 160 ล้านดอลลาร์ การแสดงของ Dracula Untold ไม่ได้เป็นที่นิยมอย่างมาก แต่การแสดงของ Dracula Untold ได้เพิ่มตำแหน่งในฐานะผู้นำของจักรวาลร่วมในอนาคต ความไว้วางใจในสมองที่สร้างสรรค์ของ Dark Universe รวมถึง Alex Kurtzman (Star Trek) และ Chris Morgan (Fast and the Furious) ได้วางแผนใหม่ที่จะใช้ The Mummy ของ Tom Cruise เป็นจุดเปิดตัวใหม่ Dracula Untold ถูกผลักไสไปสู่เงามืด อย่างไรก็ตามในช่วงปลายเดือนกันยายน 2016 ลุคอีแวนส์ในขณะที่โปรโมต The Girl on the Trainอยู่ภายใต้ความประทับใจในเวอร์ชั่นของเจ้าชายแห่งความมืดยังคงเป็นผู้มีส่วนร่วมใน Dark Universe:
“ มีการพูดคุยและสนทนา ฉันคิดว่าภาพรวมที่ใหญ่กว่านั้นน่าตื่นเต้นสำหรับสัตว์ประหลาดทั้งหมดที่พวกมันเป็นเจ้าของ มีการพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้ ฉันไม่รู้ว่ามันจะแสดงออกมาอย่างไร ฉันคิดว่ามันจะเกิดขึ้นและฉันคิดว่าพวกมันกำลังหาวิธีที่สัตว์ประหลาดเหล่านี้โต้ตอบและวิธีที่พวกมันมาอยู่ในดินแดนเดียวกันซึ่งกันและกัน ถ้าพวกเขาสามารถติดกัปตันอเมริกาในฉากที่มี Iron Man และ Thor ได้ฉันคิดว่าคุณสามารถใส่ Wolf Man, the Invisible Man, The Mummy และ Dracula ในภาพยนตร์เรื่องเดียวกันได้อย่างแน่นอน”
การเปิดตัว Dark Universe อย่างเป็นทางการของ Universal และดวงดาว Cruise, Bardem, Depp, Boutella และ Crowe ทำให้ Evans และ Dracula ของเขาหลุดออกจากสัตว์ประหลาดตัวนี้อย่างสิ้นเชิง ไม่ว่าอีแวนส์หรือแดร็กคิวล่าของเขาจะเป็นส่วนหนึ่งของ Dark Universe ในอนาคตข้างหน้าก็ไม่เป็นที่รู้จัก แต่โดยรวมแล้วดูเหมือนว่าไม่น่าเป็นไปได้ อย่างไรก็ตามนี่ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย การหลีกเลี่ยง Dracula Untold และ Dracula ตัวละครโดยเฉพาะอย่างยิ่งในจุดเริ่มต้นที่สำคัญนี้ในกลยุทธ์ของ Universal เป็นการเคลื่อนไหวที่เข้าใจง่ายและน่าจะเป็นประโยชน์ต่อ Dark Universe
ในขณะที่เกือบทุกคนเคยได้ยินเรื่องราชาแห่งแวมไพร์ แต่ชื่อเสียงของ Dracula ก็มีราคา Dracula เป็นสัตว์ประหลาดที่มีความอุดมสมบูรณ์มากที่สุด ภาพยนตร์หลายสิบเรื่องที่นำแสดงโดยหรือเกี่ยวข้องกับ Dracula ได้รับการผลิตขึ้นตั้งแต่ Universal Pictures เปิดตัว Bela Lugosi เป็น Dracula ในปี 1931 และนั่นยังไม่รวมถึงการปรากฏตัวนับไม่ถ้วนของ Dracula ทางโทรทัศน์และสื่อในรูปแบบอื่น ๆ ภาพยนตร์ไลฟ์แอ็กชันสองเรื่องล่าสุดที่เกี่ยวข้องกับ Dracula ที่สร้างรายได้ให้กับบ็อกซ์ออฟฟิศคือ Van Helsing ของ Stephen Sommers ในปี 2547 ด้วยรายได้ 120 ล้านเหรียญและ Francis Ford Coppola ปี 1992 กำกับ Dracula ของ Bram Stoker ด้วยเงิน 82 ล้านเหรียญในขณะที่อนิเมชั่น Hotel Transylvania และภาคต่อมีอยู่ ทั้งคู่ทุบตีด้วยเงินรวมกัน 317 ล้านเหรียญ เช่นเดียวกับตัวละครสาธารณสมบัติอื่น ๆ เช่นปีเตอร์แพนโรบินฮู้ดและคิงอาร์เธอร์แดร็กคูล่าเปิดรับแสงมากเกินไปและมากเกินไป ดังที่ Dracula Untold ค้นพบในปี 2014 ผู้ชมที่รับชมภาพยนตร์โดยทั่วไปมักไม่สนใจในความน่ากลัวของ Dracula
ในขณะเดียวกัน Universal ได้รวบรวมผู้มีความสามารถระดับแนวหน้าสำหรับการเปิดตัว Dark Universe ครั้งแรก ทอมครูซผู้ซึ่งยังคงเป็นหนึ่งในดาราหนังที่น่าติดตามที่สุดในฮอลลีวูดเข้าร่วมแฟรนไชส์ The Mummy ในตอนแรกเลิกคิ้ว แต่ปรากฎว่า Cruise เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของแผนการสัตว์ประหลาดของ Universal ขณะนี้ Cruise กำลังเข้าร่วมโดยนักแสดง A-list Johnny Depp, Javier Bardem และ Russell Crowe ซึ่งเป็นผู้ได้รับรางวัลออสการ์หรือผู้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงทั้งหมด Universal ได้ประกาศอย่างมีประสิทธิภาพว่าภาพยนตร์สัตว์ประหลาดใน Dark Universe จะไม่เป็น B-list schlock แต่มีความสามารถสูง ภาพเคลื่อนไหวที่สำคัญ นอกจากนี้ยกเว้น The Mummy ซึ่งก่อนหน้านี้เคยเป็นแฟรนไชส์บล็อกบัสเตอร์ที่น่าเชื่อถือ Dark Universe ยังให้ความสำคัญกับสัตว์ประหลาดจากวิหารแพนธีออนที่ยังไม่ถูกทำให้ตายเจ้าสาวแห่งแฟรงเกนสไตน์และมนุษย์ล่องหนเป็นแนวคิดที่ค่อนข้างไม่น่าไว้ใจสำหรับผู้ชมยุคใหม่ด้วยความหวังว่าการมีส่วนร่วมของ Bardem และ Depp จะทำให้แพ็คเกจน่าดึงดูดยิ่งขึ้น
กระนั้นแดร็กคูล่ายังคงเป็นตัวละครมงกุฎเพชรแม้ว่าจะมีสัมภาระอยู่รอบตัวเขาก็ตาม ประวัติศาสตร์ได้พิสูจน์แล้วว่าเมื่อทำอย่างถูกต้องและหากประสบความสำเร็จในการแตะต้องจิตวิญญาณ Dracula จะได้รับความนิยมอย่างมากและเป็นธุรกิจขนาดใหญ่ การเคลื่อนไหวที่ชาญฉลาดที่สุดที่เกี่ยวข้องกับ Dracula ณ จุดนี้ซึ่งดูเหมือนจะเป็นกลยุทธ์ของ Universal คือการเพิกเฉย Dracula บอกเล่าและงดใช้ราชาแวมไพร์จนกว่า Dark Universe จะได้รับการยอมรับมากขึ้น (กล่าวคือได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นการสร้างรายได้จากผู้ชม) และจนกว่าจะถึงหนทางที่คุ้มค่า เพื่อใช้ประโยชน์จากตัวละครและแนวคิดของแวมไพร์ภายในจักรวาลที่ใช้ร่วมกันนั้นสามารถเสกได้
แม้ว่าจะไม่มีการตรวจสอบชื่อ Dracula ในจุดเริ่มต้นของ Dark Universe แต่การปรากฏตัวของตัวละครก็ถูกให้ความรู้สึกอย่างละเอียดแล้ว - มีกะโหลกแวมไพร์อยู่ในห้อง Prodigium ของ Russell Crowe ตามที่เห็นใน The Mummy และภาพยนตร์ Van Helsing ที่วางแผนไว้เป็นจุดเริ่มต้นที่เป็นธรรมชาติและ วิธีที่เป็นไปได้มากที่สุดในการนำ Dracula เข้าสู่ Dark Universe ไม่ว่าลุคอีแวนส์จะสวมเขี้ยวอีกครั้งหรือไม่การทำให้แดร็กคูล่าอยู่ภายใต้การห่อหุ้มจะส่งผลดีต่อตัวละครและจักรวาลแห่งความมืดในระยะยาว การกลับมาของ Dracula นั้นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เนื่องจากตัวละครนั้นผ่านพ้นไปไม่ได้ - ดีที่สุดคือรอจนกว่าผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Bram Stoker จะอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมที่สุดที่จะเป็นราชาแห่งบ็อกซ์ออฟฟิศอีกครั้งในขณะที่เขาเป็นราชาแห่งแวมไพร์แล้ว